宇宙世紀ってどんな世界？ガンダムの舞台をやさしく解説①

こんにちは、管理人のふかむらさきです。

今回は宇宙世紀の世界設定について解説していきます。「地球連邦」も「ジオン」もでてきません。もっと基本的な部分についての内容となります。

さて、宇宙世紀とは人類が宇宙に進出して生活するようになった未来の時代設定です。

単なる宇宙での戦争ではなく、地球環境や人口問題といった現実的な課題が背景にはあります。

この記事ではできるだけ専門用語を使わずに、宇宙世紀の世界がどんなものなのかをやさしく解説します。

それでは、いってみましょう。

宇宙世紀とは、「人類が宇宙に進出した時代」

宇宙世紀とは、人類が本格的に宇宙へ移住をはじめてからの時代を指します。「Universal Century」や「U.C.」と表記されたりします。

ちなみに一作目の「機動戦士ガンダム」の世界はU.C.0079が舞台です。なぜ、中途半端な79年かというと、放映された当時は西暦1979年だったためという意味もあります。（以前紹介した∀ガンダムの世界は一度文明が滅んでいるので「正暦」となっていますが、宇宙世紀の時代のずっと未来ということになります。）

宇宙世紀の時代では、地球の外にも人が住むようになり、月にも移住したり宇宙空間にも巨大な居住施設が作られました。物語の舞台は、地球だけではなく宇宙全体に広がっていきます。

なぜ、人類は宇宙に住むことのなったのか

そもそもどうして宇宙世紀の時代では人類が宇宙に住むようになったのでしょうか。

背景にあるのは地球環境の悪化と人口増加と資源不足です。

地球は環境破壊が進み全人類が生活することが困難になっています。作中では砂漠が進んでいる描写や大気汚染が進んでいる描写が見受けられます。とはいえ、人々がガスマスクをしていたり真っ黒な大気に包まれているような世界ではなく、地球にいる人々も普通に生活しています。

さらに宇宙世紀当初では人口は約100億人程度まで増加していたとされています。人口増加にともない資源の枯渇問題も出てきます。これらの問題を解決するため人類が宇宙へ進出しました。

宇宙移民は理想だけではなく、必要に迫られた結果の決断だったというのが特徴です。

スペースコロニー

では、具体的に宇宙での生活とはどのようなものなのでしょうか。

ここで宇宙世紀のキーワードの一つでもある「スペースコロニー」というものが登場します。

外観はこんな感じのものです↓

この筒状の構造物は直径が約6.5km、全長は約30kmの巨大な人工施設です。これは宇宙空間で生活するために建造された“街”のようなもので、回転することで遠心力により地球と同じ程度の重力が疑似的に存在します。（遠心力が発生しない中心軸部分は無重力）このような施設は一つではなくいくつも建造されていて、一基あたり数百万から数千万人が生活していたとされています。

重力だけではなく昼夜のサイクルや天気もあり、中にはもちろん大気もあるため人々が住宅・学校・企業等で生活を送っています。

内部はこんな感じ↓

また水や資源は再利用されていて、食料となる作物等もコロニーが備えているプラントで生産されています。

つまり宇宙世紀の世界では、宇宙は「特別な場所」ではなく、人が普通に暮らす場所になっています。

「機動戦士ガンダム」の舞台でもあるU.C.0079の頃は人類の半数以上が宇宙で暮らしていたとされています。地球居住者は少数派で宇宙居住者が多数派つまり「宇宙に住んでいる方が普通」という設定です。

実際に、作中でも地球で生まれ育った人物に対して「エリート」と皮肉るような場面もあります。

資源の調達先

これだけ巨大な建造物をつくるには膨大な資源が必要になります。これらに必要な資源は月や小惑星帯（アステロイドベルト）から資源衛星を地球の近くに輸送することで確保しています。

地球はどうなっているの

宇宙移民が始まったあとも地球は重要な拠点であり続けます。ただし、環境汚染や資源問題もあり以前のように誰もが自由に住める場所ではなくなっています。

そのため地球は、これ以上人類の手によって悪化させてはいけない特別な価値を持つ場所として扱われます。

まとめ

宇宙世紀の世界は、人類が宇宙へ生活圏を広げた未来社会の設定です。

環境問題や人口増加、資源問題による宇宙移民、スペースコロニー

こうした設定が物語の土台となっています。SFロボットアニメではありますが、宇宙移民に至る背景は現代を生きる僕たちにも共感できる部分は多いのではないでしょうか。スペースコロニーこそ発明されていませんが、地球温暖化や人口増加問題への対策として宇宙への移住計画も現実的に語られるようになってきています。

こうした「現代の延長にあるかもしれない世界」が描かれていることも宇宙世紀ガンダムの魅力なのかもしれません。

今回は以上です。次回はこの記事の内容を踏まえてもう少し補足していこうと思います。

最後まで読んでいただきありがとうございました。